Impact des long tails sur la politique américaine

Un papier dans Newsweek sur les élections américaines avec un focus sur le phénomène des Long Tails.

Popularisé par Wired, le Long Tail est un concept qui part du constat simple qu’avant l’ère de l’Internet il était très compliqué de trouver dans la libraire en bas de chez soi un livre pointu sur un sujet de niche. Les sujets de niche étaient difficilement viables car le marché était dominé par les logiques de masse. Or, avec l’avènement de l’Internet, la niche devient une réalité économique, car les distributeurs comprennent qu’ils peuvent faire de l’argent avec des niches. Par exemple, qu’Amazon vende un million d’ouvrages du Da Vinci Code ou 5 exemplaires de 200 000 ouvrages introuvables ailleurs, dans les deux cas Amazon a vendu un million d’ouvrages. Sauf que dans le cas 2, la pression sur les prix sera moins forte.

Aujourd’hui, il semble que le jeu politique soit impacté par le phénomène Long Tail. Des candidats marginaux, quelquefois radicaux, bref des candidats de niche, trouvent, grâce à la mobilisation sur le net, une audience auprès d’une cible qui est localement isolée et marginale mais qui, aggrégée, peut avoir un vrai effet d’entraînement et offrir une alternative à l’offre politique dominée par les Républicains et les Démocrates.

Quelques chiffres donnent le tournis sur la possible révolution / fragmentation du paysage politique américain : 2/3 des Americains entre 18 et 30 ans souhaitent voter pour un candidat indépendant, 7 des 10 dernières élections américaines n’ont pas réussi à mobiliser plus de 50% des électeurs.

Ce qui est intéressant, c’est que les candidats de niche ne cherchent pas, contrairement à leur prédécesseurs, une troisième voie (à la Bayrou), mais acceptent le jeu bipartisan, adhèrent au parti républicain ou au parti démocrate, font campagne sous leurs couleurs mais avec leurs options politiques propres.

Bref, c’est la naissance d’un jeu politique en deux dimensions : la maison commune (républicain / démocrate), doublé d’une deuxième dimension l’effet de niche.